介護DXの世界では、AIや見守りロボットといった華やかなテクノロジーが注目されがちです。しかし、その裏側で、介護のあり方を根底から変えるかもしれない、地味ながらも極めて強力な技術革命が静かに進んでいます。それが**「ブロックチェーン」**です。
「ブロックチェーン」と聞くと、多くの人がビットコインなどの暗号資産を思い浮かべるかもしれません。しかし、その本質的な価値は、仮想通貨だけにとどまりません。それは、データの「信頼性」と「管理のあり方」を根本から変える、情報管理の革命なのです。
この記事では、なぜ今、介護分野でブロックチェーンが注目されているのか、その基本的な仕組みから、未来のケアを劇的に変える可能性のある具体的な活用法までを、分かりやすく解説します。
1. 「情報の分断」。現在の介護データ管理が抱える大きな壁
現在の介護現場が抱える、極めて深刻でありながら見えにくい課題。それが**「情報の分断（サイロ化）」**です。
一人の高齢者を例に考えてみましょう。
- かかりつけ医のクリニックには、診察や処方箋の記録
- 入院した総合病院には、手術や検査の記録
- 入居している介護施設には、日々のケアやリハビリの記録
- 複数の薬局には、それぞれ調剤の記録
- そして家族の頭の中には、日々の細かな様子の記録
このように、一人の人間に関する極めて重要な健康・生活情報が、それぞれの組織のサーバーや紙のファイルにバラバラに保管され、互いに連携されていません。この「情報の分断」が、重複投薬のリスクや、緊急時の迅速な情報共有の妨げとなり、質の高いケアを提供する上での大きな壁となっているのです。
2. ブロックチェーンとは？「改ざんできない共有ノート」
この「情報の分断」という壁を、ブロックチェーン技術は打ち破る可能性を秘めています。ブロックチェーンを専門用語なしで理解するなら、**「関係者全員で共有する、改ざんできない魔法のノート」**とイメージするのが最も分かりやすいでしょう。
銀行でも国でもない「みんな」で管理する
このノートの最もユニークな点は、特定の企業や行政機関といった中央管理者が存在しないことです。ノートのコピーが関係者（病院、介護施設、薬局、本人、家族など）のコンピューターに分散して保管されます。誰か一人のデータが消えたり、ハッキングされたりしても、他の皆が同じ記録を持っているため、情報が失われることはありません。
一度書いたら消せない、書き換えられない
そして、このノートに一度書き込まれた情報（取引記録やケアの履歴など）は、暗号技術によって鎖（チェーン）のように過去の記録と繋がれ、事実上、後から消したり、書き換えたり（改ざん）することが不可能になります。これにより、記録された情報の「正しさ」が、極めて高いレベルで担保されるのです。
3. 「個人の手に情報主権を」。未来のケアを変える3つの活用法
この「改ざんできない共有ノート」は、介護の現場にどのような革命をもたらすのでしょうか。その核心は、情報の管理権限を、企業や施設から「利用者本人」の手に取り戻すことにあります。
① 生涯の医療・介護情報を繋ぐ「PHR」の実現
ブロックチェーンを活用することで、生まれてから現在までの全ての医療・介護情報を、個人に紐づいた一つの記録として管理する**「PHR（パーソナル・ヘルス・レコード）」**の実現が期待されています。
利用者は、自分のスマートフォンなどを通じて、自身のPHRへのアクセスキーを管理します。そして、新しい病院にかかる際や、介護施設に入所する際に、自身の意思で、必要な期間だけ、医師や介護職にアクセス権限を与えるのです。これにより、情報の分断は解消され、いつでもどこでも、自身の完全な情報に基づいた、最適かつ安全なケアを受けられるようになります。
② ケアサービスの透明な「利用履歴」と決済
介護保険サービスの利用履歴をブロックチェーン上に記録することも考えられます。「いつ、誰が、どのようなサービスを、何分間提供したか」という情報が、改ざん不可能な形で記録されるのです。
これにより、サービスの提供内容が透明化され、過剰請求などの不正を防ぐことができます。将来的には、この記録に基づいて、介護保険の給付金が自動的に事業者に支払われるといった、事務処理の劇的な効率化にも繋がる可能性があります。
③ 本人の意思を尊重する「デジタル遺言・後見」
さらに未来の話として、本人の意思決定を支援する活用法も研究されています。例えば、認知機能がしっかりしているうちに、「将来、自分が意思表示できなくなった場合、どのような終末期医療を望むか」といった事前指示を、ブロックチェーン上に記録しておくのです。
改ざんが不可能で、本人が許可した家族や医療関係者だけが閲覧できるこの記録は、紙の書面以上に、本人の尊厳と自己決定権を最後まで守るための、強力な拠り所となるかもしれません。
4. まとめ：信頼の技術が、究極の個人本位ケアを実現する
介護情報の分断という大きな壁を、ブロックチェーン技術が打ち破るかもしれません。改ざんできない共有記録は、医療と介護の情報を繋ぎ、利用履歴の透明性を高めます。そして何より、情報管理の主権を「本人」の手に取り戻すことで、究極の「個人本位のケア」を実現する。この信頼の技術が、介護の未来を大きく変える可能性を秘めています。
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