高齢者介護の現場では、日々の暮らしに楽しみをもたらす“レクリエーション”が重要な役割を果たしています。体操や脳トレ、歌や手芸など、こうした活動は利用者の身体機能や認知機能の維持、精神的な安定につながるとされており、介護の質を支える柱のひとつです。
しかし、レクリエーションはその「良さ」が明確である一方、現場職員にとっては大きな負担になりがちです。毎日のように企画し、内容を変え、準備をして、安全に進行し、参加者一人ひとりに配慮する。特に人手が限られる施設では「ネタ切れ」や「誰も楽しめなかった」という課題が顕著になることも少なくありません。
こうしたなか、AI（人工知能）を活用して「その日のレクリエーションを提案する」という新しいアプローチが注目を集めています。すでにいくつかの施設では試験的な導入が始まっており、「業務の効率化」と「活動の質の向上」の両方に期待が寄せられているのです。
AIが“今日のレク”を考えるってどういうこと？
介護現場で使われ始めているAIレク支援システムは、利用者の身体状況や認知症の進行度、過去の参加状況、気温や天気、曜日などの条件を読み取り、適切なレクリエーションを自動で選んで提案してくれるというものです。
例えば、午前中にリハビリで身体を動かした利用者には、午後は脳を使う静かな活動を。梅雨の時期には気分が沈みやすいとされるため、気持ちが明るくなるような音楽レクを。あるいは、Aさんは体力が落ちてきているため立ち仕事ではなく座って行える塗り絵を、Bさんはおしゃべりが好きだからグループワーク形式のレクを――このように、細やかな調整がシステム側で自動的に行われ、職員はその中から選ぶだけで良い仕組みが整いつつあります。
これまで「今日は何をしようか？」と頭を悩ませていた時間が削減され、準備の労力も軽くなる。何より、利用者の状態や好みにマッチした活動を選ぶことができるため、参加率の向上や満足度のアップにもつながっているようです。
実際に導入した施設ではどうだったか？
都内のある通所介護事業所では、AIレク提案システムを試験的に導入しました。これまで、職員が週に一度まとめてレクの予定を考えていたものの、毎回のアイデア出しに時間がかかり、内容の偏りも課題となっていたそうです。
導入後は、日々の利用者データが自動的に連携され、それに応じてその日に適したレクリエーションがいくつか提案されるようになりました。職員はその候補の中から、施設のスペースや当日の体制を踏まえて1つを選ぶか、あるいは内容を少しアレンジして実施するだけ。事前準備にかかっていた時間が大幅に短縮された上、利用者の表情や反応にも変化が現れ、「これなら参加してみようかな」と言ってくれるケースが増えてきたといいます。
また、別のグループホームでは、認知症ケアの一環として導入したAIシステムが、過去の反応を学習しながら、より「その人に合った」レクリエーションを提案するように進化しています。表情の変化や声のトーン、参加中の動作などから楽しんでいるかどうかをAIが分析し、反応の良かったレクを優先的に提案してくれるというものです。
AIの提案で、現場はどう変わるのか？
実際にAIレク提案を取り入れた施設では、「一人で抱え込まなくてよくなった」と語る職員の声が印象的です。これまではベテラン職員の経験や感覚に頼っていた部分が多く、若手や新人職員は自信を持ってレクを進められないという不安もありました。AIの提案を軸にすることで、「今日はこの内容で進めよう」という指針が明確になり、チーム全体で準備や進行を共有しやすくなったという報告もあります。
また、利用者ごとの個別性に応じたレクが自然と行えるようになるため、「この人には難しいかも」と感じていた参加者にも、無理のない形でアプローチできるようになったそうです。レクを楽しむことは、本人の尊厳を守る意味でも非常に重要。画一的なプログラムではなく、「その人らしさ」に寄り添った活動の実現に、AIが一役買っていることがわかります。
限界もある？人の役割はどう変わるのか
もちろん、すべてをAIに任せてうまくいくわけではありません。提案されたレクリエーションをそのまま実行しても、現場の空気や利用者のコンディションと噛み合わない場合もあります。ある施設では、「AIが提案してくれたレクは理論的には“正しい”けれど、現場の雰囲気にはちょっと合わなかった」といった声も上がっています。
また、レクリエーションには「場を温める」「笑顔を引き出す」といった、人の感性や関係性に根ざしたスキルが不可欠です。AIが提案するのはあくまで“材料”であり、それをどう調理し、どんな風に提供するかは、やはり人間の工夫にかかっています。
つまり、AIは「代わりにやってくれる存在」ではなく、「一緒に考えてくれる存在」なのです。発想のパートナーとして、職員の創造性を刺激し、負担を軽減しながら質を高めていく。そんな関係性が理想的だと言えるでしょう。
これからの介護に、AIレク提案は欠かせなくなるか？
レクリエーションの質は、利用者の生活の質に直結します。AIがその企画・提案をサポートすることで、介護の現場は「もっと楽しく、もっと個別化された時間」を提供できるようになるでしょう。
特に、職員の人数が限られている施設や、介護度の高い利用者が多い現場では、AIによるサポートが非常に効果的です。さらに今後、AIが音声でレクを進行したり、映像を用いて進行を補助したりする機能も実現すれば、レクの在り方そのものが大きく変わる可能性もあります。
「今日はどんなことをするのかな？」
「昨日より少し元気が出た気がする」
そんな利用者の声の中に、AIと人が作る新しいレクの未来が、すでに息づき始めています。
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